18世纪以前，明火加热是烧饭的唯一方法，当时炉灶壁炉等建筑特点就反映了这一点。

  中世纪之前，西方人的家里只会生一个明火火种，但是这一个明火火种却有两个作用：烧饭和取暖，厨房与起居室是联为一体的，在烹饪时，房间内部全是烟雾，卫生条件非常差(类似以前我国北方农村里厨房和火炕)。这种厨房设计方式非常危险，常常引发火灾，将整个城镇烧成灰烬。

  中世纪后期，中上层人士逐渐开始将做饭的明火分离出去，而用瓦片做成的炉子取暖。烹饪与进餐和休息的场所开始逐渐分离，远离了烟尘和火灾的危险，这逐渐发展成一种生活习惯和风格，成了文明程度的代名词。

  并且，当时的西方的中上层人士认为，在各种家务中，亲自烹饪是一件不光彩的事情，家庭主妇如果可以不接触脏乱的厨房，在一定程度上是社会地位的体现。享受社会特权的贵族更是觉得烹调与其身份地位不相吻合，于是将厨房单独放到了地下室，让仆人们在那里工作。这一点和中国的封建社会是一致的。

  烹饪区与居住区的分离缘起于体现不同的社会阶层在家庭中的地位，但是客观上，烹饪地和休息场所的分离使得厨房作为一个独立的空间出现了，厨房成为真正意义上的家庭的独立空间。

  由此开始，厨房真正的雏形开始出现，为后世厨房的发展和进步做了一个坚实的铺垫。